第26章 在劫难逃

帕薇拉站在施瓦茨家大门前，看着眼前的阵容，感觉自己今天真的是在劫难逃了。

艾琳站在最前面，一副跃跃欲试的模样。

维多利亚站在她旁边，两个人己经开始热烈地讨论今天的行程安排。

塞西莉亚站在稍后的位置，手里拿着一份维多利安的街道地图，正在默默规划路线。

而帕薇拉——

帕薇拉只想回到床上。

“好了！”艾琳拍了拍手，“出发——”

“等等。”

一个声音从身后传来。

帕薇拉转头，看到埃莉诺正从马车上走下来。

她穿着一身深蓝色的便装，比军服休闲了许多，但依然带着那种挺拔的气质。

手里还拎着一个纸袋，里面似乎装着什么东西。

“姐姐！”艾琳惊喜地叫道，“你回来了！”

“刚办完事。”埃莉诺走过来，目光扫过众人，“你们这是要去哪？”

“带帕薇拉去逛街！”维多利亚抢答，“她在家里躲了一个星期，我们要把她拉出来见见阳光！”

埃莉诺看向帕薇拉。

帕薇拉用眼神向她发出求救信号。

埃莉诺微微一笑。

“听起来不错。”她说，“我也一起去吧。”

帕薇拉的求救信号石沉大海。

“太好了！”艾琳欢呼起来，“姐姐也来！这样就更热闹了！”

帕薇拉默默叹了口气。

我就知道指望不上她。

“对了，”塞西莉亚突然开口，“夏洛特说她今天来不了。”

“啊，对。”

维多利亚的表情变得有些复杂，“她家里最近出了点事……”

“什么事？”艾琳好奇地问。

维多利亚犹豫了一下，压低声音说：“罗森塔尔家族的边境贸易路线最近接连遭到袭击，损失很大。夏洛特的父亲焦头烂额的，把夏洛特也限制外出了。”

“袭击？”埃莉诺皱起眉头，“什么人干的？”

“不知道。”维多利亚摇摇头，“听说连帝国军方都在调查。而且……”

她的声音压得更低了。

“据说他们丢了一批要送往皇家研究院的特殊样本。”

特殊样本？

帕薇拉的耳朵竖了起来。

皇家研究院。

特殊样本。

边境贸易路线。

这些词组合在一起，让她想起了某些不太愉快的记忆。

比如那把剑上刻着的“皇家研究院”徽记。

比如那颗差点让她精神崩溃的暗红色宝石。

……

维多利安的商业街比帕薇拉想象的还要繁华。

宽阔的石板路两旁，各种店铺鳞次栉比。

有卖服装的——橱窗里陈列着精致的礼服和帽子，丝绸与蕾丝在灯光下闪烁着柔和的光泽。

有卖珠宝的——玻璃柜台里摆满了各种宝石和贵金属制品，在阳光下折射出五彩斑斓的光芒。

有卖糖果的——店门口飘出甜腻的香气，让人忍不住想走进去看看。

还有卖书的、卖花的、卖各种奇奇怪怪的小玩意儿的……

街道上人来人往。

穿着华丽的贵族女士挽着绅士的手臂悠闲地散步。

穿着整齐制服的侍从跟在主人身后，手里捧着大大小小的购物袋。

蒸汽公共汽车缓缓驶过，车顶的烟囱喷出白色的蒸汽。

路边的燃气路灯即使在白天也亮着，铸铁支架上雕刻着精致的蔷薇花纹。

这就是维多利安。

钢铁与蔷薇之都。

“帕薇拉！快过来看这个！”

维多利亚的声音从前方传来。

帕薇拉抬头，发现三个女孩己经走出去老远了。

维多利亚正站在一家糖果店门口，兴奋地朝她招手。

艾琳站在旁边，脸上同样写满了期待。

塞西莉亚则站在稍远的位置，目光落在隔壁一家书店的橱窗上。

帕薇拉加快脚步跟上去。

埃莉诺走在她旁边，速度不紧不慢。

接下来的两个小时，帕薇拉体验了什么叫做贵族小姐的逛街。

那是一种——

非常消耗体力的活动。

首先是糖果店。

维多利亚在里面待了整整半个小时，把几乎每一种糖果都尝了一遍，然后买了一大袋。

艾琳也买了不少，还往帕薇拉嘴里塞了好几颗，根本不给她拒绝的机会。

帕薇拉不得不承认，那些糖果确实很好吃。

甜而不腻，入口即化，还有各种奇奇怪怪的口味——比如玫瑰味的、薄荷味的、甚至还有一种据说是“蒸汽机油味”的。

然后是服装店。

维多利亚和艾琳像是发现了新大陆一样，在各种礼服和配饰之间穿梭。

她们甚至强行把帕薇拉按进了试衣间，让她试穿了好几套裙子。

“这件不行，颜色太深了。”

“这件也不行，款式太老气了。”

“这件……嗯，这件不错！帕薇拉，你转个圈让我看看！”