第7章 核心弟子

离内门试炼还有三日，叶知南几乎把所有时间都耗在了外门演武场的角落。晨光刚染亮竹林，他就己握着“百鸟朝凤”站定，玄气顺着《玄阳诀》的路线在体内流转，比往日更显顺畅。自从知道血脉印记的秘密后，他总觉得丹田与神魂间多了条无形的线，每当玄气涌向“百鸟朝凤”，枪身百鸟纹亮起时，神魂深处就会传来一阵温热，像是有什么东西在慢慢苏醒。

“呼——”叶知南猛地出枪，“百鸟枪法”中的“凤还巢”首刺前方的木靶，淡青色的玄气裹着枪尖，竟在靶心炸出一个三寸深的孔，木靶震颤着裂开细纹。他收枪时，手腕上的凤凰印记隐隐发烫，这是往日从未有过的异象——显然，血脉印记正随着他的修炼，与“百鸟朝凤”的联系愈发紧密。

“师弟的枪法又精进了。”青竹的声音从竹林外传来，她手中提着一个食盒，里面是热腾腾的米粥和小菜，“长老让我给你送些吃的，说修炼再急，也得顾着身子。”

叶知南接过食盒，指尖触到温热的瓷碗，心中一暖。他这几日一门心思修炼，连膳堂都很少去，若不是青竹时常送来食物，恐怕早就饿坏了。“多谢青竹师姐。”他轻声道谢，余光却瞥见演武场另一侧围了不少人，隐约传来争执声。

“是李师兄他们。”青竹顺着他的目光看去，眉头微蹙，“听说他们在议论你，说你一个‘野修’，还想靠关系进内门，连试炼都不用参加。”

叶知南握着“百鸟朝凤”的手紧了紧，枪身传来微弱的震颤，似在安抚他的情绪。他放下食盒，声音平静：“没关系，等试炼那天，我会用实力证明自己。”

青竹看着他坚定的眼神，点了点头：“我相信你。对了，长老让我转告你，试炼的第一关是‘玄气塔’，塔里有三层，每层都有玄气凝聚的虚影，需在半个时辰内闯过三层才算通过。你要提前做好准备，塔里的虚影虽不致命，却能消耗修士的玄气，很多外门弟子都栽在这一关。”

叶知南将“玄气塔”记在心里，又向青竹问了些试炼的细节，才继续投入修炼。接下来的三日，他除了吃饭睡觉，几乎都在演练枪法和运转《玄阳诀》，丹田内的玄气越来越浑厚，隐隐有突破“蕴玄境”的迹象，手腕上的凤凰印记也愈发清晰，偶尔会随着玄气流转，在皮肤表面闪过一道青光。

终于到了内门试炼这日，玄气宗山门前的广场上挤满了参加试炼的外门弟子，足有上百人。玄阳真人和几位长老坐在广场中央的高台上，叶鹤也在其中，他看向叶知南的目光中满是鼓励。

“试炼分为三关，玄气塔、实战考核、玄气亲和度测试。”一位白胡子长老站起身，声音洪亮，“三关全部通过者，方可进入内门。现在，第一关，玄气塔，开始！”

弟子们排成一队，依次走进广场东侧的玄气塔。叶知南跟在队伍后面，手心微微出汗——这是他加入玄气宗后的第一次试炼，不仅关乎能否进入内门，更关乎能否获得更多资源，早日掌控血脉印记的力量。

轮到叶知南时，他深吸一口气，握着“百鸟朝凤”走进玄气塔。塔内弥漫着浓郁的玄气，第一层的地面上，几道淡蓝色的玄气虚影正缓缓凝聚，化作手持长剑的修士模样。

“半个时辰，闯过三层。”叶知南默念着，玄气灌注“百鸟朝凤”，枪身百鸟纹亮起，淡青色的玄气裹着枪尖。他脚步变幻，如灵鸟绕树，避开虚影的长剑，同时枪尖首刺虚影的胸口——这是“百鸟枪法”中的“雀穿林”，讲究快、准、狠。

“噗！”玄气枪尖刺穿虚影的胸口，虚影化作一缕玄气消散。叶知南不敢停留，继续朝着第二层走去。第二层的虚影修为更高，己是“络玄境”后期，玄气凝聚的长刀带着凌厉的刀风，朝着他劈来。

叶知南将“百鸟朝凤”横在身前，玄气尽数灌注枪身，枪尖凝聚起三寸长的青光，与虚影的长刀碰撞在一起。“当”的一声脆响，他只觉得一股巨力从枪杆传来，手臂发麻，却死死握着枪杆，不肯后退。

就在这时，手腕上的凤凰印记突然发烫，一股温热的力量顺着手臂涌入“百鸟朝凤”，枪身百鸟纹瞬间爆发出耀眼的青光，似有百鸟啼鸣之声隐现。叶知南只觉得丹田内的玄气瞬间沸腾，竟在这一刻突破了“蕴玄境”！