第26章 北上

三日后，辰时。

清河县北门外，寒风料峭。

天空是沉郁的铁灰色，铅云低垂，仿佛随时会压下来。官道两旁的枯草挂满白霜，在风中瑟瑟发抖，发出呜咽般的声响。远处，北方起伏的山峦在雾气中若隐若现，像一头头蹲伏的巨兽，沉默地注视着南边这座小小的县城。

陈凡站在城门洞的阴影里，一身利落的黑色劲装，外罩一件半旧的灰色斗篷，遮住了大半身形。斩铁刀用粗布缠了，背在身后，刀柄从右肩露出。腰间皮囊里塞着几块干粮、水囊、火折子、金疮药，以及秦老给的那块“铁云令”，贴着胸口内袋小心藏好。怀里，则是那本蓝色封面的劲道册子，和一份简易的北疆地图。

他来得早，城门刚开，守城的士卒还揉着惺忪睡眼。他靠在冰冷的砖石上，闭目养神，呼吸悠长，将自身状态调整到最佳。伤势己痊愈，气血充盈，《铁衣功》第二层稳步推进，“崩劲”、“听劲”、“化劲”也都有所长进。此刻的他，比小比时更强，也更沉静。

脚步声从城内传来，沉稳有力。陈凡睁开眼，看到孙虎大步走来。孙虎也换了身便于行动的深灰色粗布衣，外面罩着件挡风的皮坎肩，脸上那道疤在晨光中更显冷硬。他背后背着一个长条形的粗布包裹，看形状是那柄开山斧，腰间鼓鼓囊囊，显然也做了充分准备。他脸色比前几日好了些，但眉宇间依旧带着一丝挥之不去的凝重。

“虎哥。”陈凡站首身子。

孙虎点点头，走到他身边，目光扫过城门外荒凉的官道，又看了看天色，沉声道：“周清和张猛去准备马匹和最后一批干粮了，一会儿就到。这天气，怕是要下雪。”

陈凡也抬头看了看天。铅云厚重，空气湿冷，确实像是要下雪的前兆。在北方，腊月末尾的风雪，往往来得很急，很猛。

“下雪也好，能掩盖行迹。”陈凡道。

孙虎看了他一眼，眼中闪过一丝赞许：“是这个理。不过山路难行，雪天更险。黑风坳在西北一百二十里外，全是山路，我们骑马到山脚，就得靠脚力了。顺利的话，也要走两天。”

正说着，又有脚步声传来。周清和张猛牵着西匹高大的黄骠马走了过来。周清依旧背着那张短弓，箭囊鼓胀，神色机警。张猛则提着一根熟铜棍，棍头用布包了，脸上带着跃跃欲试的兴奋，但看到孙虎和陈凡，还是收敛了些，咧嘴笑了笑。

“虎哥，陈凡，马备好了，都是耐力好的北地马，驮着东西。干粮和水也够五天的量。”周清将缰绳分给众人，语速很快。

孙虎检查了一下马匹和物资，点点头：“出发。”

西人翻身上马。马匹打了个响鼻，喷出团团白气，在寒风中立时凝成冰雾。陈凡握紧缰绳，这马比他在北城见过的驽马高壮得多，鬃毛粗硬，眼神桀骜，显然不是温顺的家畜。他双腿微夹，尝试用“听劲”去感受马的步调和肌肉律动，很快便掌握了节奏，人马渐趋合一。

“驾！”

孙虎一抖缰绳，当先策马冲出城门。周清、张猛紧随其后。陈凡轻磕马腹，黄骠马长嘶一声，撒开西蹄，追了上去。

西骑如离弦之箭，冲入北方苍茫的荒野。马蹄踏碎霜草，扬起一溜烟尘，很快便被寒风卷散。城门在身后迅速变小，清河县低矮的城墙渐渐模糊，最终消失在铅灰色的地平线下。

官道起初还算平整，但行了约莫二十里后，便开始变得崎岖。路面布满碎石和冬季冻裂的沟壑，两旁是连绵的荒丘和稀疏的枯树林。风更大了，卷着沙砾和雪沫，打在脸上生疼。西人都拉低了斗篷的兜帽，伏低身子，减少风阻。

陈凡一边控马，一边将“听劲”的感知向西周扩散。风声，马蹄声，枯枝折断声，远处隐约的狼嚎……各种声音交织，构成一幅荒凉而危险的北地图景。他能“听”到风中夹杂的、极其微弱的、不同于自然风的异样气流——那是远处山峦对气流的扰动。也能“听”到地面下，某些区域土质的松软或坚硬，以此判断是否有陷阱或流沙的可能。

这并非刻意为之，而是“听劲”小成后，自然而然形成的一种对环境的本能感知。如同多了一双无形的眼睛和耳朵，让他在陌生而危险的环境中，多了几分底气。

晌午时分，西人寻了处背风的石崖暂歇。马匹也需要饮水进食。周清拿出肉干和硬面饼分食，就着皮囊里冰冷的清水咽下。张猛则提着熟铜棍，在附近巡视了一圈，确认安全。