第 46章 沈将军巡查！不必慌乱，各司其职即可

此言一出，在场的堡民皆是一惊。

偏头关乃九边重镇，沈将军镇守偏头关，统辖周边边堡防务，权势赫赫。如今竟要专程前来巡查，着实让一众堡民又惊又慌，人群里当即响起几声细碎的嘀咕。

年轻的堡民挠着后脑勺咋舌：“乖乖，沈将军那可是偏头关的顶梁柱，统兵数千，咱这巴掌大的穷堡子，哪值得将军大人亲自跑一趟？”

旁边守了半辈子堡的老堡丁也捋着稀松的胡须咂嘴：“可不是嘛，这回巡查，咱可得好好拾掇，可不能丢了青石崖堡的脸。”

阿蛮接过信函，指尖拆开火漆密封，快速扫过上面工整的字迹，抬眼对传信亲卫说道：“知晓了，五日后，青石崖堡必整饬妥当，恭迎沈将军巡查。”

亲卫得了回话，也不多做停留，抱拳道了声“有劳堡主”，当即翻身上马，策马离去，清脆的马蹄声踏过边塞土路，渐渐消失在漫天风沙之中。

亲卫刚走，李婶便领着张铁匠、王老汉等人围了上来，脸上满是忐忑与紧张，七嘴八舌地开了口。

李婶拍着大腿急声道：“堡主，沈大人五日后便到，咱们这堡子刚有起色，晒场堆着沙棘果，仓储放着土碱，铁匠铺还堆着木料炭渣，乱得跟蜂窝似的，可如何是好？要是被将军瞧见，不得治咱的罪名啊？”

张铁匠粗糙的大手不停挠着后脑勺，粗声粗气地附和：“我铺子里还摆着半拉没打好的铁犁，铁屑炭渣撒了一地，俺这手只会打铁，哪会收拾这些精细场面哟。”

就连一旁跟着凑热闹的半大娃子狗蛋，也攥着衣角怯生生插话：“堡主，俺把拾来的沙棘果倒在晒场角，怕不是要被将军骂咱邋遢？”

阿蛮抬眼望向堡内忙碌的景象，晒场上人影攒动，仓储屋旁堆着杂物，却处处透着生机。

她声音平静沉稳，字字落进众人心里：“按原计划继续劳作，营生不可停，货品规整入仓，清扫堡内街巷，五日之内，足以将堡务打理妥当。沈大人巡查，亦是检视我青石崖堡的起色，不必慌乱，各司其职即可。”

众人听了堡主笃定的话语，心中的忐忑顿时像被风沙吹散了一般，纷纷点头应下，嘴里念叨着“听堡主的”“咱好好干活”，转身又各自忙活起来，方才的慌乱一扫而空。

不过几日功夫，堡内的妇人便靠着淘洗沙碱地，攒下了几百斤洁白细腻的土碱，装入桦皮袋后，整整齐齐码放在仓储屋内，挨着晾晒好的沙棘果干、腌菜干摆成一排。

妇人们围在灶旁熬制土碱，手里不停忙活，嘴里也没闲着，不似往日吃不饱肚子，担惊受怕的时候，现在满是打趣的笑闹声。

王婶戳了戳李婶的胳膊，指着盆里的土碱笑道：“你瞧这白生生的碱面，比关内贩子贩来的还细，往日咱一块皂角掰三瓣用，洗衣裳都舍不得，如今有这土碱，咱的粗布衣裳都能洗得发亮。”

李婶擦了擦额角的汗，笑着回嘴：“可不是嘛，到时候沈将军见了，说不定还夸咱青石崖堡的妇人能干，哪会嫌咱邋遢。”

旁边年轻的小媳妇杏花捂着嘴偷笑：“婶子可别夸早了，别到时候将军闻着满堡碱味，以为咱开了关内的洗衣坊哩。”

妇人们忙着打理野物、熬制土碱的同时，后山方向也传来了叮叮当当的伐木声，清脆的斧凿声打破了山林的寂静。

张铁匠领着十余名堡民，扛着斧头、锯子、绳索等工具往后山去，阿蛮特意安排了西名驻守堡内的边军持刀守在山林外围，防备草原上零散的蒙古骑兵突袭。

一名边军看着众人紧张的样子，笑着对砍树的青壮喊：“你们放心砍，有我们守着，蒙古骑兵敢靠近，我这刀可不认人。”

众人哄笑一声，方才的紧张顿时消散大半，挥斧更有劲了，柱子喘着粗气喊：“多谢军爷！等咱做好马鞍挣了银钱，给军爷买斤烧酒暖暖身子。”

后山多生细榆木，木质坚韧，纹理密实，不易开裂变形，正是打造车马器具、马鞍挽具的上佳木料。

堡民们喊着号子合力砍伐，碗口粗的榆木应声而倒，震得地上沙土簌簌落。

砍倒树木后，众人又麻利地去掉多余枝丫，截成长短合适的木料，用板车分批拉回堡内，一路说说笑笑，丝毫不见疲惫。