第74章 老皮认我了

第二天。

南乔早起。天还没亮透。

她从蛇皮袋里拿出碎皮。十张。糖婶的货。她一张一张检查。手指在每张三捏一下。硬的挑出来。放在一边。

三张硬的。

她把这些放到一边。从剩下的七张里挑了一张最好的。表面光滑。边缘整齐。颜色均匀。像一块巧克力。

她把这张碎皮单独包起来。用一块蓝布。扎好。

又从口袋里掏出那颗糖。粉红色的。玻璃纸还在。她想了想。把糖也放进去。和碎皮包在一起。

她走下楼。院子里，Pierre不在。缝纫机盖着布。

她走出去。沿着街面走。不是往红牌子的方向。是另一个方向。往老皮的铺子。

早上的街面和下午不一样。没有货车。没有喊声。只有扫地的人在扫。扫帚发出沙沙的响。

她数着铺面。第一个。第二个。第三个。第西个。

那块挂着的皮革还在。风吹着。轻轻摆动。

她走进去。

老皮坐在里面。正在磨刀。一块石头。水盆。刀刃在石头上滑动。发出规律的响。

他抬头。看了她一眼。

“早。”

“早。”

“带来了？”

南乔把蓝布包放在架子上。解开。碎皮摊开来。

老皮放下刀。在围裙上擦了擦手。走过来。

他拿起碎皮。对着光。看。

手指在皮面上划过。从一端到另一端。

翻过来。看背面。纤维走向。

闻了一下。

“糖婶的货？”他问。

“是。”

“你自己挑的？”

“是。”

“硬的挑掉了？”

“挑掉了。三张。”

老皮看着她。

“三张？”

“是。十张里三张硬。”

“糖婶没告诉你？”

“没有。”

老皮把碎皮放下。放在架子上。

他走回后面。拿出一杯水。喝了一口。

“坐。”他说。

南乔站着。

“不坐？”

“站着就行。”

老皮笑了一下。嘴角向一边歪。

“糖婶说你怪。确实怪。”

“我不怪。”

“那是什么？”

“我只是不坐别人的椅子。”

老皮点头。他放下杯子。

“你的碎皮。过关。”他说。

南乔没说话。

“但过关不够。”老皮说。“我要看你的本事。不是挑货的本事。是鞣的本事。”

“我不会鞣。”

“我知道。但你要懂。懂鞣。才能懂皮。懂皮。才能做生意。”

老皮从架子上拿下一块皮革。黑色的。递给南乔。

“捏。”

南乔捏了一下。

“硬。”

“几道鞣？”

南乔闻了一下。

“两道。”

老皮眼睛动了一下。

“怎么知道？”

“味道。两道鞣。酸味重。三道鞣。酸味淡了。有甜。”

老皮点头。

“谁教的？”

“糖婶。”

“她教了你多少？”

“没教。我看。她做。我看。”

老皮把黑色的皮革放回架子。

“你跟她多久？”

“两天。”

“两天。看出两道三道。”

“是。”

老皮走回后面。拿出一个盒子。木头的。打开。

里面有一块皮革。棕色的。很小。手掌大。

“这是我自己鞣的。”他说。“三道。最后一道。我用的是树皮。不是化学料。”

南乔接过来。捏了一下。软。闻了一下。有树的味道。苦。但干净。

“好皮。”她说。

“好皮。”老皮说。“但没人要。太慢了。化学料。一天。树皮。一周。做生意的。等不起。”

“我要。”南乔说。

老皮看着她。

“你要？”

“是。慢不要紧。好就行。”

老皮笑了一下。这次有温度了。

“你确实怪。”

老皮把木盒盖上。放在架子上。

“我可以供你货。”他说。“但不是碎皮。是整皮。我鞣的。树皮的。”

“多少？”

“一张。十五美元。比碎皮贵。但质量好。能做包。能做鞋面。不是底。”

南乔算了算。

比Luca的碎皮贵将近一倍。

“我先要五张。”她说。

“钱？”

“赊。”

老皮摇头。

“我不赊。”

“我可以付定金。”

“多少？”

南乔从口袋里掏出钱。七十六美元。她数了三十。递过去。

“三成。”

老皮看着钱。没接。

“糖婶赊你。是因为糖。我不用糖。我用章。”

南乔从蛇皮袋里掏出章。三个。红色的。

“哪个？”

“Nanco Trading。”

老皮拿起那个章。在手指间转了一下。

“红色的。”

“是。”

“章印红。信用红。章印黑。信用黑。”

“Luca说的。”

“Luca懂个屁。”老皮说。“但话对。”

他把章放下。

“五张。十五美元。七十五美元。三成。二十二块五。你给了我三十。多出来的。算下次的。”

南乔点头。

老皮从架子上拿下五张皮革。棕色的。树皮鞣的。叠好。用绳子捆起来。

“三天后。你来取。我鞣新的。这五张。你先拿走。”

南乔接过。皮革在手里。沉。有树的味道。

她把钱放在架子上。三十美元。

“还有。”老皮说。

他转身。从后面拿出一个小袋子。布做的。递给南乔。

“什么？”

“树皮。你自己闻。下次来。告诉我。闻出什么。”

南乔接过。袋子很小。但味道很重。苦的。干净的。

她转身。走出去。

阳光照在脸上。街上的声音回来了。货车。喊声。扫帚。

她沿着街面往回走。手里有五张整皮。一包树皮。比来的时候重。

她数着路口。第一个。第二个。第三个。

铁门在前面。

她推开门。走进去。院子里，Pierre在抽烟。看见她。把烟掐了。